金属リサイクルは、限りある資源を有効活用するだけでなく、環境保護にも大きく貢献することのできる、非常に重要な取り組みです。金属リサイクルによって、資源の無駄遣いを防ぎながら、エネルギー消費量を削減し、廃棄物の量も減らすことができます。本記事では、金属リサイクルの基本的な仕組みや、そのメリット、リサイクル方法について詳しく解説します。
金属リサイクルとは
金属リサイクルは、使用済みの金属製品や、製造過程で出た金属くずなどを、再び利用可能な状態に戻すことです。その為、古くなった金属を収集する作業や、収集した金属の中からリサイクルできる物と出来ない物を分別する作業、再利用が可能な金属を再び溶かして新しい素材にする作業、新しい製品に加工する作業など、一連のプロセスが含まれます。
リサイクルできる金属には、鉄やアルミニウムだけでなく、銅やステンレス鋼などがあります。アルミニウムはアルミ缶などに使用されている素材で、鉄は建築資材、車両などに多く使用されています。銅は配管や配管、ステンレス鋼は、調理器具や家電製品に多く使われています。これらの素材は、全てリサイクルが可能となっています。
リサイクルするメリットについて
金属リサイクルには、大きく分けて3つのメリットがあります。1つ目は、環境保護に大きな役割を果たせるということです。金属は、新しく採掘するよりも、使用済みの物をリサイクルする方が、環境への影響が少なくなります。積極的にリサイクルすることによって、採掘に必要となるエネルギーの消費や、採掘の際の環境破壊を抑えることができるといったメリットがありす。
2つ目のメリットは、新しい金属を生産するよりも、はるかに少ないエネルギーで金属素材を用意することができる事です。金属の中でも、特にアルミニウムの場合には、リサイクルをすることによって、従来の約95パーセントものエネルギーを節約することができます。その為、化石燃料の使用量を大幅に減らすことに繋がりますので、温室効果ガスの排出量も抑えることができるのです。
3つ目のメリットが、経済的なメリットです。金属リサイクルは、新しい金属素材の購入費用を抑えるだけでなく、処分しなければならない廃棄物の処理費用の節約もできます。また、リサイクル業界が活気づくことによって、多くの雇用を生み出すことに繋がるため、地域経済の発展にもプラスとなります。
家庭でできる金属リサイクル
日常生活においても、金属のリサイクルを取り入れることは可能です。最も簡単な手段は、ゴミの捨て方を工夫することです。使用済みのスチール缶やアルミ缶、古くて使わなくなったり、故障して使えなくなった電化製品などを分別し、自治体のリサイクル回収日に出すか、個人でリサイクルセンターに持ち込むという方法です。また、使用可能な物は、リサイクルショップに持ち込むという方法があります。これらも、立派なリサイクルとなっています。
金属をリサイクルするというと、どうしても難しく考えてしまいますが、リサイクルに力をいれているメーカーの製品やサービスを選んで利用したり、ゴミの捨て方を意識したりするだけでも、立派なリサイクルとなります。あまり大変な事を頑張ってしまうと、どうしても続けることが難しくなってしまうので、先ずは、自分のできる範囲からチャレンジしましょう。
